歐米伽-3是一種不飽和脂肪酸。歐米伽-3的發(fā)現(xiàn)，緣于20世紀(jì)70年代初科學(xué)家對(duì)生活在格陵蘭島的愛斯基摩人的調(diào)查研究。早在20世紀(jì)60年代所做的一項(xiàng)關(guān)于克利特人身體狀況的調(diào)查，已讓醫(yī)學(xué)界開始關(guān)注克利特人的膳食。20世紀(jì)60年代，世界衛(wèi)生組織進(jìn)行了一項(xiàng)涉及希臘、意大利、荷蘭、芬蘭、日本、美國等7個(gè)不同國家和地區(qū)的12000人的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)希臘克利特島居民的身體狀況顯著優(yōu)于他人。
1971年，丹麥的戴伯格(Dyeberg)醫(yī)學(xué)博士率領(lǐng)一個(gè)醫(yī)學(xué)研究小組來到格陵蘭島研究寒帶地區(qū)的免疫學(xué)并進(jìn)行流行病學(xué)調(diào)查。調(diào)查中，他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，常年生活在當(dāng)?shù)氐囊蚣~特人很少患有心肌梗死、中風(fēng)之類的疾病，冠心病的發(fā)病率更低。戴伯格醫(yī)學(xué)小組花了幾年時(shí)間終于弄清了原因：這些因紐特人從膳食中攝入了大量的歐米伽-3多不飽和脂肪酸。
在這一發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)上，40多年來，各國政府和科學(xué)家紛紛投入力量對(duì)歐米伽-3脂肪酸與脂質(zhì)代謝的作用進(jìn)行深入的調(diào)查研究。迄今為止，*已有數(shù)千所研究機(jī)構(gòu)在《自然》《科學(xué)》《美國國家地理》等專業(yè)媒體上發(fā)表了25000多篇研究論文，內(nèi)容涉及心血管系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、肺、腎、肝、眼、生殖系統(tǒng)等多個(gè)器官系統(tǒng)，與心血管疾病、神經(jīng)精神障礙、腫瘤，婦兒科疾病、老年退行性病等60多種疾病相關(guān)。近年發(fā)表的研究論文正以每年4位數(shù)的數(shù)量激增，歐米伽-3已成為世界上被研究得頗為深入和廣泛的營養(yǎng)素之一。
歐米伽-3是人體必需但又無法自身合成，必須通過外界攝取的脂肪酸。歐米伽-3的成分主要為EPA(二十碳五烯酸)和DHA(二十二碳六烯酸)。植物源的歐米伽-3中還有ALA(α-亞麻酸)，而ALA在人體內(nèi)可部分轉(zhuǎn)化為DHA和EPA。研究表明，EPA具有一定的保健功能，可減少血液中的中性脂肪、減少低密度脂蛋白、增加高密度脂蛋白、保持血管彈性；DHA是構(gòu)成大腦的主要成分，是大腦神經(jīng)組織發(fā)育必需的營養(yǎng)成分，能活化大腦細(xì)胞、預(yù)防老年癡呆癥。
如今，在日常膳食中補(bǔ)充歐米伽-3脂肪酸已經(jīng)逐步受到各國重視：美國食品*(FDA)在公共百科全書中建議公共食品中每天補(bǔ)充1—3毫克歐米伽-3脂肪酸。2004年，F(xiàn)DA發(fā)表公告，宣布“歐米伽-3脂肪酸是合格的健康食品，可以降低冠心病的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)”。世界衛(wèi)生組織、聯(lián)合國糧農(nóng)組織、美國食*、歐盟食品*以及許多國家的政府衛(wèi)生管理機(jī)構(gòu)都紛紛作出相關(guān)的回應(yīng)與規(guī)定。
