《周禮》中的五谷，是指黍、稷、菽、麥、稻。黍指玉米，也包括黃米，稷指粟，菽指豆類。當代所說的五谷泛指谷類和豆類，如米、谷、麥、豆類等五谷雜糧。
五谷富含多種人體必需的植物蛋白質、微量元素，脂肪含量不高。《黃帝內經(jīng)》云：“五谷為養(yǎng)，五畜為益，五果為助，五菜為充，氣味和而服之，以補精益氣。”《中國居民膳食指南》條就是“食物多樣，谷類為主”，它強調人們日常所必需的能量和蛋白質應主要由糧食供給，糧食是攝取營養(yǎng)素的主體和根本。可見，糧食在人們的飲食結構中是排在位的。古人強調“為養(yǎng)”的基本原則也就是“精細搭配，雜食五谷”。
人們把玉米(面)、小米、高粱、豆類和薯類等稱作粗雜糧。粗雜糧中微量元素和維生素豐富，玉米、薯類等粗雜糧含有較多的膳食纖維。營養(yǎng)專家認為，每周至少吃3次粗糧對健康有益，也使人的腸胃更健康，食欲更強。不同品種的糧食，營養(yǎng)價值也不盡相同，如燕麥富含蛋白質，小米富含色氨酸、胡蘿卜素，豆類富含蛋白，高粱富含脂肪酸及豐富的鐵，薯類含胡蘿卜素和維生素C。
在粗糧中，大豆是常見的食補上品，含豐富的蛋白質(40%左右)和多種人體必需氨基酸。豆?jié){有“綠色牛乳”之稱，豆腐素有“植物肉”的美稱，可以補脾益胃、清熱潤燥。玉米被公認為是世界上的“黃金作物”，其纖維素比精米、精面粉高4—10倍，纖維素可加速腸部蠕動，降低膽固醇吸收。綠豆味甘性寒，可以清涼解渴。新鮮的糙米比精米對健康更為有利，因為糧食加工得愈精，維生素、蛋白質、纖維素損失愈多。粗糧中的膳食纖維雖然不能被人體消化利用，但能通腸化氣，促進食物殘渣盡早排出體外。
粗糧對減肥也有一定益處，如玉米含有大量鎂，鎂可加強腸壁蠕動，促進機體廢物的排泄，對于減肥非常有利。玉米成熟時的花穗(玉米須)有利尿作用，也對減肥有利，可以把鮮玉米煮湯當茶飲，也可把玉米面制作成玉米糕、玉米餅等。
小雜糧含淀粉和蛋白質較多，主要包括的作物有高粱、谷子、蕎麥、燕麥、大麥、糜子、薏苡仁，以及菜豆、綠豆、小豆、蠶豆、豌豆、豇豆、小扁豆、黑豆等。中國中*食物發(fā)展戰(zhàn)略研究表明，在供給國人的糧食中，小雜糧應占20%。
營養(yǎng)學食物互補原理驗證，雜食五谷符合飲食養(yǎng)生之道。例如，在吃白米、白面時，常搭配些玉米、甘薯、黃豆、胡豆等粗糧，不僅可獲全面營養(yǎng)，且可提高食物的利用率。大米與玉米搭配就是一個很好的例子。大米不含維生素A，而玉米維生素A含量豐富；大米蛋白質有色氨酸，所含賴氨酸少，而玉米中的蛋白質幾乎不含色氨酸，但含有賴氨酸，賴氨酸和色氨酸均為人體必需氨基酸，大米與玉米搭配，可起到蛋白質互補效應，使人體獲得的維生素和必需氨基酸更全面，還提高了蛋白質的利用率。
